응급의학은 급성/응급 환자를 처음으로 보고 치료하는 일차적인 의료행위 뿐만 아니라 모든 응급환자를 보다 전문적, 포괄적, 효과적으로 치료를 하기 위한 학문으로 급성질환이나 손상으로 인한 신체의 이상에 대하여 전문적이고 신속한 응급진료를 수행하여 환자의 생명을 구하고 환자의 상태를 최단시간에 정상 또는 이에 가까운 상태로 회복시켜 (acute resuscitation and stabilization) 연속되는 치료나 수술 및 재활효과를 높이고 이에 관계되는 학술적 연구를 수행하는 학문분야입니다. 또한 응급환자의 치료 효과를 높이기 위한 가장 중요한 관건 중에 하나가 신속한 후송과 적절한 응급처치라 할 수 있는 데, 이를 위해서는 조직적이고 체계적인 응급의료체계가 필요합니다. 응급의료체계는 의학과 사회조직의 유기적인 결합으로서 완성되며, 이러한 작업의 중심적 역할을 할 수 있는 응급의료의 전반적인 학문을 연구하는 것이 응급의학입니다. 실제적으로 병원 내의 응급 처치, 환자 입원 서비스, 그리고 응급 의료전달 체계의 연결고리 역할을 하며 지연되면 생명을 위협하거나 장애를 일으킬 수 있는 응급상황을 조기에 알고 치료하여 입원시키거나, 응급실에서 관찰, 치료 후 귀가시키는 것을 결정하는 등의 전문적이고 신속한 응급진료를 수행하고 있습니다. 그 외 응급실 행정, 병원전 응급처치, 중독학, 손상 및 질병 예방, 지역주민이나 119 구급대원의 응급처치 교육, 응급구조사 및 응급전문간호사의 양성 및 교육, 대량재해 시 대응 등의 여러 가지 업무를 수행합니다.

응급의학 전문의는 현장이나 응급실에서 이루어지는 모든 직접 또는 간접적인 의료 행위를 하는 전문의로 우리나라에서는 1989 년에 응급의학 수련과정을 처음 개설하였으며 1996 년에 처음으로 전문의를 배출하여 전국의 응급의료센터에서 왕성한 활동을 하고 있습니다. 또한 응급의료체계 구축을 위하여 조직을 기획하고 설계하는데 주요 역할을 하며 응급구조사(119 및 129 등), 응급전문간호사 등 응급환자의 치료와 이송에 참여하는 인력과 일반인 의 교육과 훈련을 담당하며 현재 각 분야에서 왕성한 활동을 하고 있으며 최종적으로는 모든 응급진료는 응급의학 전문의에 의해 전문적이고 조직적으로 이루어지는 응급의료체계를 목표로 하고 있습니다.